Mentes Brillantes comenzó como reuniones informales en 2019, donde la hija de Sonnia y los hijos de amigos cercanos, que compartían filosofías educativas similares, participaban en clases de inglés y cocina, y disfrutaban de mucho juego libre. El núcleo de esta iniciativa fue la alegría y el crecimiento observados entre estos niños, todos ellos compartiendo las mismas creencias religiosas como Testigos de Jehová.

De Reuniones Informales a una Escuela Próspera

Lo que comenzó como clases casuales rápidamente evolucionó hacia un programa más estructurado. Superando numerosos desafíos, Sonnia y su esposo descubrieron West River Academy, una institución que se alineaba perfectamente con su visión de una escuela segura basada en valores. Comenzando con 20 estudiantes, Mentes Brillantes se adaptó rápidamente a la pandemia, ampliando su alcance a 100 estudiantes en línea. La dedicación de Sonnia y su esposo, quienes inicialmente dirigían la escuela solos, fue fundamental en este crecimiento.

A medida que la escuela crecía, se contrataron más maestros y los estudiantes se dividieron en grados. Para 2022, Mentes Brillantes comenzó a buscar un lugar físico para clases presenciales. Actualmente, atienden a 315 estudiantes a través de una mezcla de modalidades presenciales, en línea y mixtas.

Los estudiantes desde Pre-Kinder hasta sexto grado pueden asistir a la escuela los lunes, martes y miércoles, mientras que las clases del jueves están disponibles en línea. Los viernes son libres para estos estudiantes. Para los estudiantes de séptimo a duodécimo grado, las clases presenciales se llevan a cabo los jueves y viernes, con la opción de asistir en línea. Tienen cursos en línea los martes y miércoles, y los lunes son libres. Todas las clases presenciales están disponibles en vivo, via online.

Un Enfoque Holístico de la Educación

La escuela enfatiza una educación holística, incorporando varias actividades extracurriculares como concursos de ortografía, obras de teatro, coreografías, concursos de arte, espectáculos de talentos musicales y excursiones. Estos eventos están diseñados para reforzar los talentos y conocimientos de los estudiantes, proporcionando una experiencia educativa integral.

La evaluación en Mentes Brillantes incluye cuatro exámenes al año, que pueden ser tomados en línea o en persona. Su programa de graduación es particularmente notable. En el duodécimo grado, los estudiantes seleccionan un tema que les apasiona y escriben un trabajo de investigación. Este proceso incluye fechas límite, reglas y reuniones en inglés para discutir los temas, guiados por tutores de proyectos. Si un estudiante no es competente en inglés, se le permite completar el proyecto en español.

Al final del año, los estudiantes presentan su investigación oralmente a jueces, resumiendo su investigación de todo el año y discutiendo sus hallazgos y conclusiones. Este ejercicio ayuda a desarrollar habilidades blandas esenciales como hablar en público y capacidades de investigación.

Construyendo una Comunidad de Apoyo

El viaje de Mentes Brillantes ha estado marcado por el crecimiento y el éxito, en gran parte atribuido a la comunidad de apoyo de educadores, estudiantes y padres, junto con el significativo apoyo de West River Academy. El compromiso de la escuela con cada estudiante y sus familias es evidente en cada aspecto de su enfoque.

La visión de Sonnia de Carrion ha florecido en una vibrante comunidad donde los estudiantes aprenden, juegan y crecen juntos. Con la bendición de Jehová, Mentes Brillantes ha visto graduarse a dos grupos de estudiantes en 2023 y 2024, un testimonio de la dedicación y efectividad de la escuela.

Mirando hacia el futuro, Mentes Brillantes tiene como objetivo continuar fomentando las habilidades y cualidades espirituales necesarias para que sus estudiantes tengan éxito en la vida. La colaboración con West River Academy y el fuerte sentido de comunidad prometen un futuro brillante para esta innovadora iniciativa educativa.