Saludos, queremos compartir con ustedes nuestro último año. Si este año tuviera un tema, probablemente sería el juego en todas sus formas.

En cualquier semana de 2019, Dean podría tener hasta cuatro maneras distintas para poder jugar Calabozos y Dragones: Liga de Aventuras (Dungeons and Dragons – D&D); en la tienda de juegos local, en el programa en línea Outschool, con un grupo de adolescentes después de la escuela, o dirigiendo sus propios juegos en nuestro comedor. El estudia cada Maestro de juego (Game Master – GM) con el que juega para aprender sus métodos y estilo de narración y los prueba con sus amigos durante sus sesiones de comedor. Definitivamente, prefiere jugar juegos en persona a juegos virtuales con un grupo regular de personas. El grupo más sostenido es el grupo de adolescentes después de la escuela que se reunió en el centro recreativo local, dirigido por Roll Play Lead (RPL). Jamie, el fundador de RPL, ve el valor en los juegos de rol como D&D puede ofrecer más allá de solo jugar por diversión. Comprendiendo que más niños y adolescentes en estos días viven con ansiedad u otras formas de enfermedad mental, él ve cómo se pueden usar juegos de rol adecuados para ayudar a los niños a aprender habilidades sociales y cómo los juegos pueden adaptar la historia para satisfacer las necesidades individuales.

Dean y Vivienne disfrutan jugando videojuegos y ambos tienen sus motivos para obtener lo que quieren de los juegos. Dean está muy interesado en la jugabilidad y la estrategia, mientras que Vivienne se deja llevar por la historia y las criaturas con las que juega o los otros personajes contra los que lucha. Vivienne se ha convertido en una biblioteca de información sobre Pokémon y parece que no le es suficiente todo lo que ya sabe de las criaturas y habilidades inusuales. Las historias presentadas durante el juego ofrecen una historia única para Vivienne, que brinda el deseo y el impulso de mejorar sus habilidades de lectura para seguir adelante. Vivienne está adquiriendo un buen sentido de las habilidades de planificación previa y resolución de problemas para avanzar en la historia. Si ella tiene el Pokémon correcto está lista para la batalla, por el contrario, entiende cuándo es el momento de huir de una pelea. Está ejercitando su pensamiento anticipado y planificando para el futuro habilidades que son tan importantes para la vida diaria.

Dean, por otro lado, está más interesado en la estrategia, la causa y el efecto y en la manipulación de situaciones para satisfacer sus necesidades. Dean no tiene un juego favorito; más bien, disfruta encontrando un nuevo juego, observando el estilo de juego de los demás para ayudar a crear el suyo propio. Dean también disfruta ver nuevos estilos artísticos que cada desarrollador de juegos pone en su contenido y se ha encariñado con la música que presenta cada juego o nivel. Los juegos en línea ofrecen muchas cosas buenas, como fortalecer su capacidad para trabajar en equipo y mejorar las habilidades de comunicación, pero también hay algunos aspectos más oscuros que nos encontramos discutiendo con Dean. No todos los jugadores juegan el juego por las mismas razones y Dean se encuentra interactuando con algunos compañeros de equipo no tan agradables que están más interesados en tratar de meterse en la piel de otros jugadores o simplemente son groseros. La madurez también juega un papel importante en la forma en que Dean trata con este tipo de personas. En lugar de ponerse a la defensiva u ofensiva, Dean usa la situación como una especie de experimento social e intenta cambiar su perspectiva. A pesar de las actitudes y estilos de juego mezquinos o agresivos de otros jugadores, sus hallazgos han demostrado que cuando solo les responde positivamente, el jugador grosero abandona el juego o termina cambiando su tono.

Desde que Dean tenía siete años, hemos pasado por oleadas entre la obsesión y el desinterés a la hora de Minecraft. En cada resurgimiento  de Minecraft tratamos de encontrar formas de jugar con amigos sin tener que pasar por la molestia de iniciar nuestro propio servidor. Cuando llegó el COVID-19, los niños extrañaron a sus amigos, así que sabíamos que era el momento adecuado para descubrir cómo alojar nuestro propio servidor. Nos sumergimos en el desalentador proceso de poner en marcha un servidor y lo llamamos coronacraft. Aprendimos que hay muchas cosas que no sabemos, pero llegamos lo suficientemente lejos como para tener un servidor que funcione para alojar a todos los amigos de los niños. Además de brindarles a los niños un área de juegos virtual para que se mantengan conectados, ha sido un proceso de aprendizaje invaluable para todos en la familia. Jugamos en el servidor junto con los niños. Minecraft es uno de los pocos videojuegos que ha captado nuestro interés sostenido. Es genial tener un pasatiempo en el que participe toda la familia, ¡especialmente durante un encierro! Resultó ser una gran distracción y un escape de todas las malas noticias fuera de la casa. Llevó un tiempo dominar el alojamiento básico del servidor y cometimos errores en el camino. Lo peor fue uno o dos bloqueos del servidor, lo que provocó la pérdida de semanas de trabajo, pero lo reconstruimos y lo mejoramos la segunda vez, y aprendimos a evitar que volviera a suceder. Ayudamos a los niños a navegar estableciendo límites con amigos y hemos sido testigos del increíble trabajo en equipo y las habilidades de construcción de todos los niños en el servidor.

Dean ha mostrado una verdadera madurez durante esta pandemia. Hizo un verdadero esfuerzo por comprender todo lo que pudo con respecto a los hechos sobre COVID-19 y compartió esa información con sus amigos como una forma de calmar los temores que sus amigos compartían con él y pudo ayudar a sus amigos a entender la situación como sólo un compañero podría hacerlo. Fue duro para Vivienne tener un cumpleaños durante el encierro, ya que no pudimos organizar la gran fiesta habitual. Así que instalamos un parque de diversiones secreto en el servidor y les pedimos a todos los niños que construyeran atracciones a tiempo para su cumpleaños. Organizamos una fiesta de cumpleaños sorpresa virtual para ella, pasamos la noche probando todas las atracciones y comiendo pastel. Fue tan divertido como un cumpleaños normal. Como no somos expertos en el mundo de Minecraft estamos pidiendo la ayuda de los niños todo el tiempo; se iluminan con confianza cuando nos enseñan cómo hacer que las cosas funcionen. Muchas de nuestras discusiones durante la cena cubrieron temas de Minecraft y pasamos muchas tardes viendo Youtubers de Minecraft en busca de inspiración. Dean se ha desafiado a sí mismo con creaciones complicadas de piedra roja (Redstones); dice que es su momento de “gran cerebro” cuando ha ejecutado con éxito su diseño. Cuando le pedimos a Vivienne que nos muestre lo que construyó, siempre nos impresiona lo bien que se materializa su plan. Es en el mundo de Minecraft que hemos visto a ambos niños en su forma más autodirigida e ingeniosa, sin mencionar su versión más vertiginosa y alegre, mientras jugaban en línea con sus amigos.

Vivienne es inquisitiva y curiosa, como siempre. Su forma favorita de explorar el mundo es interactuando con otros con sus exámenes sorpresa. Ella investiga las mentes de los demás jugando juegos de preguntas, preguntando sus puntos favoritos sobre cualquier variedad de cosas. Por ejemplo: ¿cuál es tu animal con alas favorito o cuál es tu animal favorito de Australia? Pero a veces puede volverse compleja; “Elige el superpoder de un animal (como la regeneración de las extremidades de un Ajolote)”. Luego, la otra persona debe contrarrestarlo con la debilidad de ese superpoder.

Vivienne continuó asistiendo a tantas clases de naturaleza en nuestro centro de naturaleza local como pudo en 2019, aunque ya ha crecido para las clases que ofrecen y son las mismas a las que ha asistido año tras año. El centro de naturaleza tiene un jardín de hadas para que los niños decoren y coloquen troncos, palos y rocas para las hadas. Nos inspiramos en esto, así que creamos una parcela de jardín de hadas en nuestro patio trasero para toda la naturaleza que Vivienne trae a casa de caminatas y salidas. El jardín le da a las piedras y palos que ella recolecta un lugar para vivir para que siga siendo creativa y que no termine todo eso en su dormitorio. En agosto de 2019, la tienda de reptiles, donde obtenemos insectos alimentadores para nuestro lagarto, nos dio un gusano cornudo de cortesía para alimentar a nuestro dragón barbudo, Sneezy. Vivienne quedó impresionada por su color aguamarina brillante y estaba segura de que Sneezy se ahogaría con su gran tamaño. Sin saber qué más hacer con este gusano, decidimos tomarlo como mascota temporal y lo llamamos Bobbert. Aprendimos a cuidar a Bobbert para poder verlo crecer y transformarse, ¡lo cual fue absolutamente fascinante de presenciar! Encontramos información sobre el cuidado de los gusanos cornudos de Carolina Scientific, un lugar donde los maestros pueden pedir estos gusanos para llevar a sus aulas de ciencias. En nuestro caso, la vida nos trajo esta lección de ciencia.

El arte y la creatividad están arraigados en Vivienne y utiliza sus habilidades para crear esculturas artísticas y disfraces para sus animales de peluche o esculturas de arcilla, entre otras actividades artísticas. Las esperas y los largos viajes en automóvil suelen estar llenos de dibujos en uno de sus muchos blocs de dibujo. Hay momentos en los que Vivienne está tan perdida en su dibujo que no escucha que la llaman por su nombre. Perderse en algo tan profundamente, que el resto del mundo está “desconectado”, demuestra la pasión y concentración de Vivienne por lo que está trabajando. Vivienne recibió recientemente una computadora nueva y también un bloc de dibujo. El pad es similar a los dispositivos que las personalidades de YouTube favoritas de Vivienne usan para crear las animaciones que tanto disfruta y de las que se inspira. Esto proporciona otro medio más para que ella intente y adquiera experiencia.

El cambio en la rutina provocado por el COVID-19 de alguna manera limitó nuestras oportunidades de explorar nuestro mundo, pero de otra manera ha aquietado las aguas de nuestra vida lo suficiente como para ver las cosas debajo de la superficie que no habían sido abordadas desde que comenzamos nuestro viaje de educación en el hogar. El año que se avecina comienza como ningún otro y estamos ansiosos por saber adónde nos llevarán los nuevos giros y vueltas en nuestro camino.

Atentamente,

Marc y Erika, Colorado, EE. UU.