Querida Peggy,
Estoy muy feliz de tener esta oportunidad de compartir con ustedes parte de mi biografía educativa, para que puedan conocerme y algunas de las experiencias que me han convertido en la persona que soy en este momento de mi vida.

Mi viaje educativo comenzó en una carretera muy accidentada y rota. Después de una experiencia divertida en el preescolar en la iglesia congregacional de mi ciudad, que me dejó muchos buenos recuerdos, comencé el jardín de infantes en una de las escuelas primarias locales. Debido a que vivía entre dos de las escuelas primarias en ese momento, mi mamá pudo elegir a qué escuela enviarme. Ella eligió Coleytown porque esa escuela albergaba las oficinas de Educación Especial. Necesitaba los servicios de Educación Especial debido a mi retraso en el procesamiento, diferencias de aprendizaje, trastorno de integración sensorial, así como los efectos del tratamiento para la epilepsia, que me diagnosticaron a la edad de 10 meses. Aunque estaba en educación especial, debido a que mis discapacidades no eran muy complejas, el personal tomó la decisión de incluirme en un salón de clases regular, también conocido como inclusión. La inclusión es el lenguaje de la escuela pública para colocar a un estudiante de educación especial en un salón de clases general y luego sacar al estudiante de esa clase para recibir ciertas terapias, clases o servicios adicionales.

Aunque amaba a mi maestra de jardín de infantes, la señorita Bell, así como a mi ayudante personal, la señora Dubee, odiaba la escuela. Cuando teníamos tiempo de círculo y la señorita Bell nos hablaba a todos sobre un tema o tema determinado, me tomaba más tiempo levantar la mano para hacer una pregunta porque mi retraso en el procesamiento me tomó más tiempo para procesar la información que se me dio. a mí en primer lugar. Para cuando yo hacía la pregunta, ya habían comenzado a hablar sobre un tema o tema nuevo. Después de levantar la mano y hacer mi pregunta, mi maestra siempre respondía diciendo "Erica, eso no tiene que ver con lo que estamos hablando ahora". Eso realmente me frustró, ya que mi pregunta sí tenía que ver con el tema anterior. Sin embargo, debido a que me tomó más tiempo procesar la información, me tomó el doble de tiempo que mis compañeros de clase descubrir la pregunta que quería o necesitaba hacer. Incluso en las raras ocasiones en que levanté la mano cuando todavía estábamos en ese tema en particular, yo era el último al que llamaban o la señorita Bell se marchaba antes de llamarme y escuchar mi pregunta.

Aprender a leer fue algo que realmente no fue una lucha para mí, ya que mi comprensión y vocabulario siempre han estado por encima del nivel de mi grado. De hecho, disfruté leyendo con la señorita Bell y algunos otros compañeros de clase. Leíamos libros como Henry y Mudge, así como otros libros apropiados para niños de jardín de infantes.
Aunque mi comprensión era (y sigue siendo) excelente para mi edad, escribir era una historia diferente. Luché con la escritura debido a que no podía escribir rápido y durante un largo período de tiempo. Tendría problemas constantes para deletrear palabras. Mi ayudante siempre tenía que pararse sobre mi hombro y ayudarme con la ortografía. Si ella no estaba allí por alguna razón, simplemente garabateaba en lugar de pronunciar la palabra.
Si bien tuve todas esas experiencias negativas en el jardín de infantes, también estuvo lleno de momentos divertidos. Por ejemplo, me encantaba el arte, la música y la hora del cuento en la biblioteca de la escuela.

Al final del jardín de infantes de medio día, estaba exhausto, emocionalmente agotado y completamente sobreestimulado. Ese cansancio a menudo me dejaba demasiado cansada para ir a la clase de ballet después de la escuela, a pesar de que estaba en ballet con mi mejor amiga, Haley.

Aunque el jardín de infantes fue muy difícil para mí en muchos sentidos, el primer grado fue aún peor.

Las dificultades que tuve en el jardín de infantes con la escritura, luché aún más debido a que no podía escribir rápido y durante mucho tiempo. Continué teniendo problemas constantes para deletrear palabras (el enfoque de "pronunciar" y "escribir como suena" nunca funcionó para mí y, a menudo, causaba estragos en mi ortografía). Tuve problemas constantes con las relaciones visoespaciales y la conciencia espacial, como el espacio entre palabras, cuánto espacio se necesitaba para una palabra en particular, juzgar el espacio que quedaba hasta que la página terminara y problemas para seguir las líneas. Debido a mi lucha constante con las relaciones visoespaciales, a menudo me olvidaba de dejar un espacio entre las palabras. Una vez que mi asistente me llamó la atención, separaba las dos palabras con una línea similar a un cursor, que a menudo mi maestro y los miembros de mi familia confundían con una "I" mayúscula. Esa mala interpretación haría que la gente me dijera que escribí mal las palabras, lo que me generó más frustración. Como la mayoría de los niños de ese grupo de edad, mi caligrafía era más grande. Sin embargo, aunque mi escritura era grande, todavía era legible en su mayor parte.
Matemáticas fue la peor materia absoluta para mí. Si bien entendía la suma y la resta en su mayor parte, apenas podía comprender las tablas de multiplicar.

La división fue una pesadilla viviente para mí, ya que no podía entenderla en absoluto. Cuando estaba resolviendo un problema, debido a que a menudo me resultaba abrumador averiguar los pasos necesarios para resolver el problema, mi respuesta predeterminada para ecuaciones como 7 × 7 era "mucho", incluso si entendía el concepto. No importaba si era resta, multiplicación, división o incluso una suma más compleja, esa era la respuesta predeterminada que daría si no sabía la respuesta o simplemente estaba demasiado abrumado para poder resolverlo.

La otra cosa que me frustraba era los servicios de educación especial que me brindaba la escuela, tanto en el jardín de infantes como en el primer grado. Como mencioné anteriormente, mi asistente de jardín de infantes realmente me ayudó. El superintendente en ese momento le permitió entrar solo por mí, ya que ella también era mi ayudante en prekínder y yo ya la conocía. Sin embargo, antes del comienzo de mi año de primer grado, el superintendente cambió y el nuevo no permitió que la Sra. Dubee siguiera siendo mi ayudante. Insistieron en que Karina, una de sus paraprofesionales existentes, fuera mi ayudante para el primer grado. Desafortunadamente, no la encontré útil en absoluto.

Una de las otras formas en que la educación especial en Coleytown me falló fue cuando me sacaron de mi salón de clases regular de primer grado. Me sentaba en una mesa larga, donde me daban un lápiz y una hoja de papel con esas líneas extra gruesas que tenían una línea discontinua en relieve entre las líneas (las líneas discontinuas eran para ayudar en la forma correcta de escribir mayúsculas y minúsculas). letras minusculas). El maestro de educación especial me indicaba que escribiera sobre lo que iba a hacer después de la escuela ese día. Cada vez que me daban esa dirección, escribía una descripción de mis actividades extraescolares. Describí cómo iba a ir a casa, tomar un refrigerio y luego jugar con mi casa de muñecas favorita en mi habitación con mi mamá. La maestra de educación especial (o Karina, a veces) me decía: “Erica, eso lo escribiste ayer. Escribe otra cosa. Eso me molestó profundamente, ya que mi rutina después de la escuela era la misma todos los días, ya que prospero en la previsibilidad y la rutina. De lo que no se dieron cuenta es que al decirme lo que no debo escribir, me lanzaría a un bucle y básicamente me cerraría. Karina terminaba diciéndome qué escribir, lo cual, por supuesto, ni siquiera se acercaba a lo que estaba pensando escribir.

Todo esto me pasó factura, especialmente emocionalmente. Casi todos los días, al regresar a casa, lloraba y descargaba mis frustraciones sobre mi mamá. Mis descripciones de las frustraciones diarias en la escuela ayudaron a mi madre a darse cuenta de los estragos que la escuela pública me estaba causando. Mi mamá pronto se dio cuenta de que el enfoque de la escuela no abordaba ni mis necesidades emocionales ni mis desafíos educativos. Estos factores hicieron que mis padres decidieran sacarme de la escuela pública. Terminé el primer grado en Coleytown y me fui para las vacaciones de verano, muy feliz de no regresar para el segundo grado en el otoño.

Mi mamá decidió educarme en casa para el segundo grado, ya que la escuela privada que pensó que sería buena para mí, Eagle Hill Southport, no tenía espacio para que asistiera hasta el próximo año. Ese año fue bastante libre de estrés tanto para mi madre como para mí, en lo que respecta a la educación. Mi mamá se unió a algunos grupos de educación en el hogar e hicimos algunas actividades de excursiones con ellos, algunas de las cuales fueron organizadas por mi madre. Al principio del proceso de educación en el hogar, después de probar el método de seguir una estructura similar a la de la escuela pública, mi madre se dio cuenta de que ese estilo en particular no era en absoluto la forma en que yo aprendía mejor. Probó conmigo el método de desescolarización, y ese fue el mayor éxito. Mi mamá fue a mi ritmo, tomando sus señales de enseñanza de mí, y comencé a florecer y a aprender cosas que no había podido dominar en la escuela pública.

Durante segundo grado, comencé sesiones de equitación terapéutica con Pegasus Therapeutic Riding. Yo estaba muy ansiosa por montar, pero mi mamá me prometió que si me subía al caballo y no me gustaba, me podía ir enseguida. Eso me tranquilizó. Unas semanas más tarde, monté uno de los caballos de terapia para mi primera sesión y, con la ayuda de otros que caminaban a mi lado, monté el caballo alrededor del cuadrilátero, con la sonrisa más grande.

Me enamoré de los caballos y de la equitación, o como dice el dicho en el mundo de los caballos: “¡Me agarró la fiebre de los caballos!”. Mis sesiones de equitación terapéutica con Pegasus continuaron semanalmente y pasé de necesitar tres personas caminando conmigo, a solo una persona conduciendo el caballo y una persona a mi lado, y finalmente, a necesitar solo a alguien conduciendo el caballo.

Más tarde ese verano, el verano antes de comenzar Eagle Hill, la escuela pensó que sería bueno para mí asistir a la escuela de verano allí. La escuela de verano no estuvo tan mal, excepto por el hecho de que mi profesor de matemáticas no me ayudó en absoluto. Además de eso, ¿quién quiere pasar el verano en la escuela?

Poco antes de que comenzaran las clases en el otoño, fui a reunirme con el director una tarde. Recuerdo haberle preguntado: "¿Tendré que mostrar y contar?", ya que "mostrar y contar" era mi actividad favorita desde primer grado. No respondió a mi pregunta en absoluto, sino que me dio una respuesta del tipo "correr". Tuve mucha ansiedad después porque todo lo que quería era una respuesta directa del director sobre "mostrar y contar".

Comencé Eagle Hill ese septiembre, cuando tenía 8 años, y desde el principio tuve dificultades durante cada día escolar. Por ejemplo, cuando sonaba la campana, el fuerte sonido de la campana me asustaba y me molestaba tanto que me daba un ataque de pánico tratando de sacar mi trampa, tarea, etc. del escritorio, para poder pasar a mi siguiente clase. Si los estudiantes entraran en el salón de clases del que estaba tratando de salir, todo el caos estallaría en mi mente. Para cuando finalmente llegara a mi clase, no solo estaría nervioso, sino que también llegaría tarde. Esto hizo que la mayoría de los maestros me criticaran por llegar tarde. También hubo un caso en el que uno de los niños mayores se acercó al escritorio del que estaba recogiendo mis cosas, y con una voz realmente mala y áspera, ladró: "¡Vete!" a mi. Eso fue tan sorprendente y me asustó tanto, que llegué incluso más tarde y más emocional de lo normal antes de mi próxima clase. El niño me asustó hasta las lágrimas, pero el maestro de cuya clase estaba saliendo, ¡no hizo nada! Pensé que era una manera tan horrible para él de manejar esa situación.

Durante mi primer año, me asignaron a Miss Hontz ella para la clase de Tutorial. Estábamos haciendo nuestros "contratos", que eran más como informes, en los estados de EE. UU. Estaba haciendo un dibujo del estado en el que estaba haciendo el mío para la primera página de mi contrato. Levanté la mano y le pregunté a la señorita Hontz de qué color era ese estado en particular. Como me di cuenta de que la mayoría de los mapas de las aulas de los 50 estados tienen cada estado de un color diferente, pensé que esta era una pregunta muy lógica. Ella respondió a mi pregunta preguntando: "¿Qué piensas?" con una voz que implicaba, '¿Cómo puedes ser tan estúpido para pensar que los estados son de cierto color?' Al regresar a casa esa tarde, estaba completamente frito y molesto. Estaba en mi habitación con mi mamá y estábamos jugando con mi casa de muñecas favorita. Estaba tan molesto por lo que dijo la Srta. Hontz y por cómo me hizo sentir, que tuve el mayor colapso y le dije a mi mamá que ya no quería estar en su clase. Mi mamá vio mi angustia y llamó a la oficina de mi asesor y dejó un mensaje en su máquina explicando la situación. También dijo en el mensaje que agradecería mucho que me cambiaran a una clase diferente con otro maestro. De hecho, me cambiaron a una clase diferente, pero primero, mi asesor tuvo que interrogarme sobre por qué necesitaba cambiarme de esa clase, lo que me hizo sentir aún peor que cuando la señorita Hontz me dijo eso. Para empeorar las cosas, durante cada uno de los siguientes dos años, me asignaron a la clase de la señorita Hontz y mi madre tendría que llamar a mi asesora y hacer que me cambiaran.

A cada estudiante de esa escuela se le asignó un asesor en particular durante todos los años que el estudiante asistió a la escuela. Me asignaron a la Sra. Grant y ella fue mi asesora durante los tres años que estuve allí. El papel de los asesores era ayudar a los estudiantes con ansiedades, problemas que pudieran tener en un día escolar, etc. De niño, y especialmente durante los tres años que estuve en Eagle Hill, tuve mucha ansiedad, problemas con el manejo del tiempo. habilidades y muchos miedos (especialmente el miedo a ser secuestrado, que probablemente se deba a mis convulsiones y hospitalizaciones frecuentes a una edad temprana). La Sra. Grant, aunque era una persona muy agradable, no me ayudaba en nada, sin importar cuál fuera el problema. En lugar de ayudarme a resolver algunos de los problemas que enfrentaba, siempre sentí que me estaba ignorando y descontando.
Fue difícil para mí aprender en Eagle Hill, principalmente porque ninguno de los maestros, mi asesor, ni nadie más, logró educarme como un niño completo; no solo mentalmente, sino también física y emocionalmente. Aunque hubo uno o dos maestros en Eagle Hill que me agradaron, es lamentable decir que ellos tampoco lograron educarme como un niño completo, cuerpo, mente y espíritu. No parecían entender el impacto del ruido, el entorno, los plazos de programación, los desafíos del grupo de compañeros y el refuerzo positivo en mi éxito o fracaso en el aprendizaje.

Hablando de educar al niño en su totalidad, el programa de educación física en Eagle Hill, una escuela para niños con problemas de aprendizaje, dejaba mucho que desear. Su llamada educación física "adaptada", en mi opinión, fue más que horrible. Sentí que era horrible porque no sabían cómo adaptar la educación física a las necesidades individuales de cada estudiante. Incluso cuando mis padres y mi fisioterapeuta se quejaron de que necesitaban adaptarlo más para mí, hablaron con mis padres de boquilla. Por ejemplo, me tomó años trabajar con varios terapeutas para ayudarme a poder realizar algunas de las maniobras físicas más básicas. Todos los días, desde que tengo memoria, hice numerosos ejercicios, con terapeutas, con mi mamá y solo, para comenzar a poder mover mis extremidades a lo largo de la línea media de mi cuerpo o mantener el equilibrio sobre un pie. , o mover los ojos sin mover toda la cabeza o el cuerpo. Y, sin embargo, a pesar de que Eagle Hill sabía que yo tenía estos y otros problemas y desafíos de motricidad gruesa, me obligaron a jugar fútbol en su equipo de viaje.

Aunque algunos de mis amigos estaban conmigo en el equipo, la práctica fue una tortura para mí por numerosas razones. En primer lugar, para calentar, los entrenadores nos hicieron hacer saltos de tijera. Siempre me congelaba por dentro porque no estaba lo suficientemente coordinado para planear cómo hacer un salto de tijera, sin importar 10 seguidos. En segundo lugar, teníamos que correr alrededor del diamante de béisbol que estaba en la otra esquina del campo. En ese momento de mi vida, no podía correr mucho porque tenía un tono muscular muy bajo. Entonces, después de dar unos pocos pasos, sentía que me iba a desplomar. Intentar hacer un plan motor para correr, así como intentar que mi cuerpo trabajara rítmicamente, me parecía imposible. Siempre estaba muy por detrás de todos los demás, y estaba físicamente agotado para arrancar. En tercer lugar, y por tonto que parezca, había una residencia de ancianos junto a la zona del campo donde tendríamos que correr. No sabía que era un asilo de ancianos, y por lo tanto estaba convencido de que era un hospital psiquiátrico y que uno de los pacientes saltaría la cerca y me secuestraría, y que nadie me rescataría. Este miedo hizo que la tarea de correr antes de la práctica fuera aún peor.

Una vez que empezamos a practicar, las cosas se pusieron mucho, mucho más difíciles para mí. No solo fue lo suficientemente difícil para mí correr, sino que la combinación de tener que patear la pelota, juzgar la cantidad de fuerza necesaria, averiguar dónde quería patearla, junto con el ruido abrumador de mis compañeros de equipo gritando "patéalo para mí” mientras los entrenadores me decían que la pateara en otro lado, era prácticamente imposible para mí. En lugar de ser capaz de realizar lo que se requería de mí, incluso en un nivel básico, simplemente me cerraría, porque estaba muy abrumado y sobre estimulado.

Para empeorar las cosas, los gritos constantes de mis entrenadores, con demasiada frecuencia porque tenían que corregir y "disciplinar" a uno de los muchachos de mi equipo. Como si todo esto no fuera lo suficientemente agotador para mí, la cancha de fútbol estaba en una calle muy transitada, lo que significaba que los autos, camiones y motocicletas pasaban zumbando toda la tarde. Dado que siempre he tenido problemas con el procesamiento auditivo y tengo una audición aguda (¡no me llaman 'Bugs Bunny' por nada!), este ruido de tráfico adicional complicó aún más mi capacidad para desempeñarme físicamente. Todos estos factores no solo hicieron que la práctica fuera extremadamente difícil para mí, sino también los juegos. Dado que mis ojos no podían seguir los objetos que venían hacia mí, en ese momento de mi vida, ver a 20 jugadores corriendo hacia mí fue una lección de confusión, pánico y confusión. No solo les perdería la pista, sino que no podría predecir adónde irían y qué harían, ni tenía las habilidades para reaccionar y adaptarme en consecuencia.

En un intento de que siguiera participando y siendo parte del equipo, mi madre le pidió a la escuela que simplemente me dejaran ser la chica del agua o la anotadora. Sin embargo, se negaron, tomando la postura de que necesitaba seguir jugando con la posibilidad de que algún día pudiera ser un verdadero jugador de fútbol. Esa posición parecía totalmente ridícula para mis padres, mis terapeutas y también para mí, ¡incluso a la temprana edad de 8 años! Finalmente llegué al punto, después de semanas de lucha, en el que constantemente le pedía a mi mamá que completara la hoja de permiso diciendo que no tenía que ir a los juegos.

En los días de lluvia, o durante los meses de invierno, todos tendríamos un gimnasio cubierto en la YMCA local. Es difícil creer que sería posible, pero en realidad odiaba más el gimnasio que el fútbol. Debido a las luchas físicas que mencioné anteriormente, junto con otros desafíos físicos, fue una tortura. No podía seguir los pasos de baile y yoga, hacer las flexiones requeridas o no siempre recibir un golpe en la cara mientras jugaba dodgeball.

Cuando mi año de quinto grado (mi tercer año en Eagle Hill) comenzó a terminar, estaba al final de mi cuerda y necesitaba irme. Por supuesto, fue una acumulación de las luchas del día a día, pero las dos cosas que fueron "la gota que colmó el vaso" fueron la forma en que manejaron el fútbol y tener que leer Harry Potter. Para mí, un niño que siempre había luchado con la ansiedad y el miedo, que siempre había tenido miedo a la oscuridad, que tenía visiones de personas que entraban por las ventanas para robarme, lo último que me sentía cómodo leyendo era un libro sobre magos, magia. y el mal. Había gastado una gran cantidad de energía tratando de superar los muchos miedos que tenía. Leer un libro de fantasía lleno de seres y eventos temibles no habría sido algo que pudiera haber manejado emocional o mentalmente en ese momento de mi vida. La escuela no estuvo de acuerdo por completo, tomando la posición de que era parte de la vida y que tendría que aprender a lidiar con eso en algún momento, así que bien podría ser entonces. Si bien ahora entiendo su posición, no estaba en un lugar en ese momento para poder manejar ese desafío. Finalmente, un día llegué a casa de la escuela y le dije a mi mamá que quería irme de Eagle Hill. Después de hablar un poco sobre esto, tanto mis padres como yo estuvimos de acuerdo en que la educación en el hogar sería lo mejor.
La decisión de marcharme no estuvo exenta de sentimientos encontrados, pues mi amiga Shannon empezó allí a principios de ese año, y nos habíamos convertido en mejores amigas. Aunque fue difícil dejar a mi nuevo mejor amigo, en mi corazón sabía que irme sería lo mejor, especialmente a largo plazo. Le informé a mi asesora que este sería mi último año en Eagle Hill y le dije que el próximo año recibiría educación en el hogar. Ella frunció el ceño ante el hecho de que sería educado en casa. En la ceremonia de fin de año de la escuela, me entregaron mi placa grabada que servía como identificación en mi casillero, una carpeta con un "diploma" y un parche de tela con la letra "E" (como las chaquetas universitarias). Estaba extremadamente feliz de estar fuera de Eagle Hill. Ya no tenía ataques de pánico los domingos por la noche ni el último día de las vacaciones de Navidad. Me volví mucho más feliz y menos estresado cada día. Al igual que en segundo grado, mi mamá y yo hicimos el enfoque de desescolarización, que una vez más funcionó de maravilla. Seguí viendo a Mike, mi fisioterapeuta, que en realidad es un educador físico adaptado certificado. Mis sesiones con él eran dos veces por semana durante una hora. También continué montando con Pegasus Therapeutic Riding los jueves, que también me encantaba. Los aspectos más destacados de mi semana fueron montar a caballo y ver a Mike.

En los 11 años desde que no estudié, he visto una transformación en mi aprendizaje y en mí mismo. La mayoría, si no todas las cosas que no pude obtener en la escuela pública y privada, debido a la falta de educación e instrucción individualizadas, he podido aprender. Nunca habría sido capaz de entender estas cosas si mi madre no me hubiera instruido. Ella me ha ayudado a ver que puedo aprender y superar desafíos y pasar al siguiente nivel. He sido capaz de aprender sin ser forzado o amenazado, sino llevándome exactamente donde estoy y dando pasos incrementales a cada nuevo nivel. Ella me ha ayudado a entenderme mejor a mí mismo, y a ser amable y aceptarme a mí mismo, tal como lo soy hoy. Ella me ha enseñado que, a veces, simplemente no estoy lista para dar un nuevo paso. Ella me ha dado el coraje para estar bien con eso, y la sabiduría para entender si eso es así en una circunstancia particular. Ella me ha ayudado a no avergonzarme de defenderme y me enseñó a defender mejor quién soy y lo que necesito. Sin el don de la educación en el hogar, nunca hubiera tenido tiempo para pasarlo con mi madre, quien ha creído en mí más que nadie que conozca. Tampoco habría tenido nunca el tiempo y el espacio que necesitaba para conocerme a mí mismo y cómo aprendo y funciono mejor.

Además de progresar académica y emocionalmente en múltiples "asignaturas", he logrado enormes avances físicos. Todavía trabajo con Mike dos veces por semana (he sido su alumno durante 13 años y contando). Si tuviera que enumerar todas las cosas que me ha enseñado, mi biografía tendría unas 40 páginas, así que condensaré la lista un poco. Él me enseñó a andar en bicicleta (a los 13 años y medio), y a menudo salimos juntos a andar en bicicleta en los meses de verano para trabajar aún más en estas habilidades. Mike también pudo enseñarme cómo hacer cosas en el trampolín, como sit drop y knee drop, así como también cómo hacer lo que llamamos un “combo”; que es una caída de rodilla, luego a la derecha en una caída de asiento, o viceversa. También me enseñó algunos “juegos” que él mismo inventó. Mi juego favorito, que pediré por su nombre, es “el reloj”, en el que Mike se para al borde del trampolín a las “12:00”. Luego empiezo a saltar en el centro y él dice un número en el reloj, y luego miro a las 12:00, hago un sit drop, giro y giro hacia el número que él dijo, reboto desde el asiento y sigo saltando hasta que él llama a otro número. Gracias a Mike y su paciente estilo de enseñanza, ahora puedo lanzar y atrapar una pelota, tanto con un guante de béisbol como con las dos manos, sin el guante. Mi actividad favorita absoluta que Mike y yo hacemos es jugar a atrapar. Yo era muy joven cuando Mike me enseñó por primera vez a lanzar y atrapar, y todos mis recuerdos de jugar a atrapar con él son 100% positivos, por lo que es una actividad muy agradable para mí. Sabiendo lo mucho que me encanta atrapar, Mike a menudo me sugiere jugar un juego cuando me molesto, para cambiar mi estado de ánimo. ¡Esta “estrategia” de sus obras sin falta! Los días que las inclemencias del tiempo o las bajas temperaturas nos obligan a realizar nuestras sesiones en el interior, trabajamos en mi sótano, donde dispongo de diversos equipos de terapia (pelotas de terapia, plataforma columpio, tabla de equilibrio, “wobbler”, entre otros actividades y pequeños juegos).

Aunque Mike es mi educador físico adaptado/terapeuta físico, me ha enseñado muchas cosas que no están directamente relacionadas con la educación física. Él me ha enseñado y me ha ayudado a convertirme en un mejor oyente. Me ha ayudado a ser más paciente y compasivo con los demás. Mike ha fortalecido mis habilidades sociales y me ha ayudado a convertirme en un mejor amigo para los demás. Él es mi “Dr. Phil” y “Sr. Arreglalo". Mike es a quien a menudo recurro cuando necesito desahogarme o necesito un consejo. Ha hecho que mi confianza se dispare, ha dado alas a mis sueños y ha creído en mí cuando yo no creía en mí mismo. Mike ha estado ahí para mí en todo y doy gracias a Dios por él y por todas las cosas que he aprendido de él y con él.

La otra área en la que he hecho un progreso notable es la equitación. Poco después de comenzar la desescolarización, me "gradué" de la equitación terapéutica y pasé a la equitación regular, "sin discapacidad". No pasó mucho tiempo antes de que comenzara a galopar y saltar, no solo con un instructor que tenía experiencia en enseñar a jinetes con discapacidades, sino también con la fuerza y la ayuda de una yegua Quarter Horse llamada Stevie. Stevie fue muy paciente conmigo y me ayudó a desarrollar mi confianza, no solo como ciclista, sino también como persona. Durante esos años, mi entonces instructora Carol se mudó a Maine, y continué montando a mi amado caballo Stevie bajo la tutela de Barb, otra instructora de equitación que había trabajado con Carol durante años. Bajo la instrucción paciente y amable de Barb, gané algunas cintas azules con Stevie, pero sobre todo ganamos la confianza y el corazón de los demás. En total, tuve a Stevie como mi "compañero" durante 3 o 4 paseos semanales en el transcurso de 3 maravillosos años. Poco después de mi decimosexto cumpleaños, Stevie, que estaba cerca de los 20 (casi 90 en la edad de los caballos), se jubiló y se mudó al norte del estado de Connecticut. Estaba más que devastado. Sentí como si me hubieran arrancado un pedazo del corazón y estaba convencida de que nunca más podría encontrar otro caballo con el que compartir un vínculo tan especial de amistad y confianza. Después de probar algunos otros caballos con los que no coincidía bien, Barb, que es muy consciente de mis discapacidades y me comprende, me dijo que quería ponerme en casa de Casey y ver cómo encajamos Casey y yo. Fui al establo el 9 de mayo de 2006, y abroché (coloqué la silla y la brida) a Casey, un hermoso caballo castrado Appaloosa/Quarter Horse de 15.1 ½ manos (5'1½”). Monté a Casey para mi lección e inmediatamente me sentí cómodo con él. Era como si estuviera en Stevie otra vez. Por supuesto, Barb notó lo cómodo que me sentía con Casey, tanto montado como desmontado. Me enamoré “locamente” de él. Desde ese día, he estado montando a Casey y tenemos un vínculo y una química increíblemente profunda. Casey entró en mi vida en el momento en que más lo necesitaba y realmente me salvó la vida. Si no fuera por Casey, no me habría sentido cómodo avanzando en mi conducción y, a su vez, Barb habría tenido dificultades para enseñarme cosas más avanzadas.

Aparte de la tremenda alegría y las habilidades y técnicas que aprendo en mis lecciones semanales, la equitación me ha enseñado muchas cosas como la autosuficiencia, la paciencia, la gestión del tiempo y ha enriquecido mis habilidades sociales (lo que ha resultado en numerosas amistades con otras personas). en el granero), solo por nombrar algunos. Algunas de estas “habilidades para la vida”, como la autosuficiencia, la paciencia y las habilidades sociales, ya las tenía, pero no eran concretas y, a veces, me atrasaba en ellas. Otras habilidades, como la gestión del tiempo, no las tenía en absoluto, ni tenía una base básica sobre la que construir. Montar también me ha enseñado qué es lo más importante en la vida, lo que significa que, si bien siempre es bueno ser el mejor o hacerlo bien en una competencia, la vida no se trata de ganar o ser el mejor. Una vez que me di cuenta y acepté que “ganar no lo es todo”, me convertí en una persona más feliz. El personaje de dibujos animados de televisión Bob Esponja lo expresó muy bien... dijo: "No se trata de ganar, se trata de divertirse". ¡Ay tan cierto!

Debido a la educación en el hogar/desescolarización, mi mamá y yo hemos podido hacer varias formas de proyectos de arte y manualidades, enriqueciendo y desarrollando mis habilidades creativas y mi amor por el arte. Soy una diseñadora de joyas autodidacta y creo piezas con cuentas de vidrio y cristal Swarovski®, acentuadas con componentes de plata esterlina. Una de mis creaciones es un brazalete Swarovski® con cuentas, con dos cierres de "pinza de langosta", que se adhiere a los extremos de un medallón de brazalete Medic Alert®. Mi inspiración provino de usar un brazalete médico desde que tengo memoria y de querer que se viera más bonito que una simple cadena de eslabones planos.
También me encanta dibujar, y paso horas garabateando en mi cuaderno de bocetos con un lápiz. Los caballos son mi tema preferido, pero he dibujado escenas tropicales, flores, modelos, etc. Algunos de mis dibujos se transfieren a un lienzo y se pintan, o simplemente se delinean con un Sharpie® de punta fina y luego se colorean. Cuando mis padres y Hago viajes largos en automóvil, escucho mi iPod, saco mi cuaderno de bocetos y lápiz y hago bocetos.

Me encanta el diseño gráfico y he desarrollado un ojo maravilloso para los diseños digitales. A lo largo de los años, dos artistas gráficos me han enseñado dos programas de diseño gráfico, Photoshop e Illustrator. He incorporado estas dos formas de arte para diseñar logotipos para familiares y amigos, para álbumes de recortes digitales, invitaciones y anuncios, papelería, regalos para amigos, etc. Mi mamá enseñó una clase en nuestra iglesia y usé mis habilidades de diseño gráfico para armar la papelería para los folletos y cuadernos de clase.

También escribo poesía, tanto por diversión como para ayudarme a expresarme. Escribo mis poemas en un cuaderno con reglas universitarias, luego escribo el poema usando Microsoft Word. A menudo agrego un encabezado, usando mis habilidades de diseño gráfico. Enmarcaría las copias mecanografiadas de los poemas que he escrito sobre personas importantes en mi vida y se los daría como regalos sinceros. Mike, entre otros, ha recibido muchos de ellos y los destinatarios me dicen cuánto les conmueve mi poesía. Eso es porque no es solo un montón de palabras que mágicamente hago rimar; más bien, mis poemas son regalos de mi corazón para su corazón.

Otra forma de arte favorita mía es la cerámica. Frecuento la tienda de cerámica para pintar tu propia cerámica cerca de mi casa y he hecho muchas piezas, tanto para mí como para regalos únicos, sinceros y personalizados para familiares y amigos. Pinto muchas tazas para mí y para los demás, ya que son muy útiles. Combino mi amor y talento en el bosquejo, el dibujo y el diseño gráfico al crear mi pieza, ya sea para mí o para un regalo.

Si bien hay muchos otros detalles que me encantaría compartir, estoy muy contenta de haber tenido esta oportunidad de compartir con ustedes esta breve descripción de mi biografía educativa. Espero que disfruten leyéndolo tanto como yo he encontrado placer en componerlo, y confío en que sirva como una colorida introducción a quién soy y qué me motiva. Espero poder compartir con ustedes mis informes mensuales y darles un vistazo de algunos de los nuevos crecimientos y aprendizajes que están teniendo lugar en mi vida en este momento.

Afectuosamente,
Érica